Introduction à l'Ukraine

L’Ukraine est un des pays les plus importants situés à l’Est de l’Europe. Sa superficie dépasse légèrement celle de la France, et la richesse de sa terre lui a longtemps valu le titre de grenier de l’empire Russe ou de l’ancien bloc Soviétique. Sa culture remonte au Xe siècle, et la diversité de ses régions en fait une destination prometteuse, quoique encore assez méconnue des occidentaux.

L’Histoire de l’Ukraine commence avec la naissance de Kiev, une ville bâtie vers l’an 470 de notre ère par trois frères, Ky, Chtchek, Khoriv, et leur sœur Lybid. Des tribus slaves l’habitent alors. Ce n’est que cinq siècles plus tard que la cité prend son essor avec l’arrivée de scandinaves et avec l'introduction du Christianisme. Kiev se développe et devient un état : la Rus Kiévienne.

La princesse Olga est une des premières grandes figures de cette histoire. C’est à son époque, que Cyril et son frère Méthode christianisent les slaves et inventent l’alphabet cyrillique. Mais la Rus Kiévienne étend son influence grâce à Vladimir et à son fils Yaroslave. Sous leur règne, Kiev rivalise avec Byzance. Les princes nouent des contacts à travers l’Europe entière : par exemple, la fille de Yaroslave épouse le roi capétien Henri 1er, petit fils d'Hugues Capet, et devient Anne de Kiev, reine de France entre 1051 et 1060.

La Rus Kiévienne ne résiste pas cependant à l’invasion des Mongols et des Tatars venus d’Asie : la culture Ukrainienne se déplace alors vers la Galicie située plus à l’Ouest (avec la création de Lviv) ou vers le Nord à Tchernihiv (selon les historiens, certains rejoindont Moscou pour fonder un nouvel état slave).

Pendant des siècles, les descendants de la Rus Kiévienne tenteront de résister aux divers envahisseurs et occupants étrangers : successivement, les Bulgares, les Polonais, les Turcs, puis les Russes convoiteront l’Ukraine et briseront l’esprit de résistance surtout incarné par le mouvement Cosaque entre le XVIe et le XVIIIe. Bogdan Khmelnystyi  est incontestablement la figure la plus emblématique de cette époque.

Au XIXe, l’Ukraine n’échappe pas à l’idée nationaliste qui souffle sur l’ensemble du continent Européen : les poètes Ivan Franko ou Chevchenko entretiennent cet esprit. Avec la révolution Bolchévique, l’Ukraine obtient son indépendance, mais celle-ci est vite brisée par Lénine et surtout sous Staline qui n’hésite pas à affamer la population entre 1932 et 1933 pour consolider son pouvoir et son idéologie.

C’est en 1990 après la chute du mur de Berlin, que les députés Ukrainiens proclament l’indépendance du pays et se séparent de l’URSS. Cependant, l’influence Russe reste présente (surtout à l’Est et en Crimée). La population continue d’être divisée entre une politique pro-occidentale qui conduirait vers une adhésion à l’Union Européenne, et le modèle néo-capitaliste de la Russie des années 2000.