Tchernihiv

Située à proximité de Kiev (environ 140 Km en direction du Nord-Est) Tchernihiv (prononcez Tchernigov) était une ville extrêmement importante aux XIe et XIIe siècles. Plusieurs traces de cette histoire sont encore visibles, ce qui mérite le déplacement pour la journée.

Tchernihiv dispose de nombreux espaces verts, et sur les bords de la Desna, sont organisés pour les plus sportifs des excursions en kayak. Bâtie sur une colline, la vieille ville domine le panorama. Elle était entourée d'une forteresse qui aujourd'hui a disparu au profit d'un parc dans lequel il est agréable de se promener. Cet endroit garde le nom de Dytynets, ce qui signifie "remparts". Des canons du XVIIIe siècle continuent de border son extrémité Sud.

C'est ici que se trouvent côte à côte deux églises datant du Moyen-âge étroitement liées à l'histoire de la famille princière de Vladimir et de Yaroslave le Sage : la cathédrale Saint Preobrajensky et la cathédrale Saint Boris et Saint Gleb. Dans leur continuité, on remarquera aussi l'ancien Collège. Puis, en remontant vers le théâtre de Tchernihiv, on peut également visiter la petite église Pietnitska (XIIe siècle).

Néanmoins, l'essentiel sur le plan touristique se trouve davantage vers l'Ouest de la ville : il s'agit du monastère Troyitsky et surtout de l'église Illinsky, laquelle abrite les grottes d'Antoniy, des catacombes construites entre les XIe et XIIIe siècles pendant les invasions Mongoles et Tatares.

Comparables à la Laure de Kiev, ces quelques 300 mètres de galeries renferment cinq chapelles souterraines et les ossements de moines et de saints.

En revenant des grottes Antoniy, si l'on traverse le parc, tout à côté du monastère Yeletsky, on passe par un monument commémoratif. Enfin, à l'entrée sud de la ville, dominant la route de Kiev, se dresse l'église Sainte Catherine et ses magnifiques dômes dorés.